Belle-Île-en-Mer, « la bien nommée », est la plus grande des îles bretonnes ! Disposant d’un climat doux sur près de 80 km de côtes, Belle-Île est renommée pour ses paysages spectaculaires d’une grande diversité, avec ses falaises escarpées, ses criques sauvages et ses immenses plages de sable !

Introduction…

Posée au large de l’atlantique à 12 km au Sud de la péninsule de Quiberon dans le département du Morbihan, Belle-Île-en-Mer est une île bretonne. D’une superficie d’environ 85 km², il s’agit de la troisième plus grande île des côtes métropolitaines, après la Corse et Oléron ! S’étendant sur environ 17 km de long et 9 km de large, l’île constitue un vaste plateau de schistes dominant l’océan à une altitude moyenne de 40 m !

Malgré sa proximité avec la côte, Belle-Île présente une diversité de paysages importante concentrée sur surface relativement restreinte. La côte Ouest de l’île est ainsi particulièrement impressionnante, avec des falaises battues par l’océan Atlantique, tandis que la côte Est est plus douce et abrite des ports (Le Palais et Sauzon) et des plages abritées.

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Itinéraire détaillé de notre journée à Belle-Île-en-Mer

Pour tout comprendre à l’article qui va suivre, rien de mieux qu’une carte non  ?

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Départ pour Belle-Île-en-Mer depuis Carnac

Mercredi 10 juillet 2024, nous quittons Carnac de bon matin pour rejoindre Port-Maria, le port de tourisme de Quiberon. Pour se faire, nous empruntons de nouveau le parking des îles Quiberon situé à l’entrée de la ville, avec ses navettes gratuites menant directement au port. Nous nous rendons au port pour 9H15 avant d’embarquer pour la traversée de 9H45, nos billets étant réservés depuis la veille. Pour effectuer la traversée, nous sommes passés par les services de la compagnie BreizhGo Océane, qui propose des traversées toute l’année, vers et depuis Belle-Île. Nous débarquons donc au port du Palais à Belle-Île vers 10H30.

• Tarif du parking des îles – Quiberon : 16,50 €/véhicule pour 1 jour de stationnement – navettes gratuites vers le port
• Tarif de la traversée entre Quiberon et Belle-Île-en-Mer (Le Palais) : 38 €/adulte et 23,60 €/enfant (de 4 à 17 ans)
• Les tarifs de traversées évoluent en fonction en fonction de la haute saison (du 1er avril au 30 septembre) et basse saison
• Durée de la traversée entre Quiberon et Belle-Île-en-Mer (Le Palais) : 50 min

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Informations pratiques pour arpenter Belle-Île-en-Mer

Initialement, nous nous sommes mis en tête de découvrir Belle-Île à vélo avec remorque, à la seule force de nos mollets. Mais lorsque nous nous sommes rendus compte de la superficie à couvrir et du peu de temps disponible sur place (une petite journée), nous avons pris le parti de louer une voiture sur place, afin de voir le plus de choses possibles dans un minimum de temps. En effet, la dernière traversée pour Quiberon quitte l’île à 19H, ce qui laisse 8 petites heures sur place lorsque l’on fait l’aller-retour dans la journée. Afin de découvrir les merveilles de Belle-Île par la route, nous sommes donc passés par les services de la compagnie Locatourisle, agence locale dont l’officine est située en face du port du Palais, port principal de l’île.

• Tarif de location pour une Twingo essence avec toit ouvrant intégral : 75,05 €/jour
• Paiement du carburant en sus : 0,25 €/km parcourus – 1 km inclus
• Locatourisle dispose de véhicules « fun » pour arpenter les routes de Belle-Île : Citroën Méhari, buggy ou encore Microlino (voiturette pour 2 pers.)

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Les Aiguilles de Port-Coton

Une demi-heure après débarqué au Palais, nous récupérons enfin notre monture du jour ! Pour éviter les foules, nous décidons de prendre à rebours les autres touristes partons directement en direction des aiguilles de Port-Coton, sur la côte Ouest. Les aiguilles de Port-Coton font partie de la côte sauvage de Bangor (l’une des 4 communes de l’île). Ces fameux pitons rocheux, immortalisées par le peinte Claude Monet en 1886, doivent leur nom à l’écume projetée lorsque la mer vient à l’assaut de la côte, surtout par gros temps !

L’écume forme en effet de gros paquets floconneux semblables à du coton ! Cette pointe avancée propose des falaises vertigineuses et des criques dentelées, un peu à la manière des 12 apostles, sur la Great Ocean Road australienne, la foule en moins ! En poussant un peu plus au Nord sur le sentier, le chemin s’enfonce dans le sol pour revenir au niveau de la mer et découvrir la Grotte de l’Etoile.

• Un parking d’une trentaine de places permet d’accéder au site. En cas de forte affluence, il est possible de stationner sur le bas-côté de la route menant au parking
• Attention, il s’agit d’un Espace Naturel Sensible : restez sur les chemins balisés et ne cueillez rien sur place ! 

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Le Phare de Goulphar

Le Grand Phare ou phare de Goulphar fait partie d’un des plus puissants phares d’Europe ! Situé à proximité des Aiguilles de Port-Coton sur la commune de Bangor, ce phare de 52 m de haut (92 m par rapport au niveau de la mer) fut mis en service dès 1836. Construit en granit pour résister aux assauts des tempêtes bretonnes, ce phare de grand atterrissage – il guide les navires au large avant leur approche des côtes – possède une portée de 50 km ! Il est possible de le visiter au prix d’une ascension de 247 marches, mais le panorama au sommet est paraît-il l’un des plus beaux de Belle-Île ! Par manque de temps, nous ne visiterons malheureusement pas ce phare.

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L’Apothicairerie

Après avoir mangé dans une sandwicherie à proximité du phare, nous reprenons la voiture en direction du Nord-Ouest de l’île, toujours sur la côte sauvage, mais à proximité de Sauzon. L’Apothicairerie correspond à un site naturel dont le nom est tiré de la grotte du même nom, aujourd’hui interdite au public en raison de nombreux accidents arrivés par le passé… Le site se présente sous forme d’une plaine tapissée d’une lande à bruyère vagabonde, un écosystème quasiment endémique – on ne trouve cette lande qu’à Belle-Île, Groix et sur l’île d’Yeu – composé de bruyères et d’ajoncs maritimes.

• Apothicairerie : comptez 30 min à 1H sur place

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La Pointe des Poulains

La Pointe des Poulains est située à l’extrême Nord de l’île et constitue avec Port-Coton, les deux plus beaux endroits de la côte sauvage à Belle-Île. Cet endroit sauvage abrite le fortin Sarah Bernhardt, résidence d’été de la célèbre actrice de la Belle Époque, ainsi que le phare des poulains. L’endroit du fortin est joli, notamment son sentier côtier. Mais c’est surtout le phare des poulains et sa péninsule qui nous auront marqué !

Situé au bout de la pointe Nord, le Phare des Poulains est, de par ses dimensions, une maison-phare, bien moins impressionnant que le phare de Goulphar, mais beaucoup plus charmant ! La construction de ce phare de jalonnement – il prévient les navigateurs qu’ils empruntent une voie très fréquentée et proche des côtes – est motivée à l’époque par les presque 200 bateaux de pêche qui sillonnaient les côtes à la recherche de poissons.

• Attention, en cas de forts coefficients de marée, la plage des poulains qui mène à la presqu’île du phare du Poulain est submersible (tombolo des Poulains) !

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Sauzon et son petit port de pêche pittoresque

Vers 15H, nous arrivons garons la voiture sur le petit port de Sauzon. Sauzon constitue une véritable carte postale : on y trouve un petit port de pêche, de belles maisons colorées aux tons pastel ainsi qu’une balade sur le front de mer surplombant le ria, menant jusqu’à la mer. L’endroit invitant à la quiétude, nous prenons une verre et une bonne glace sur place, en déambulant dans les ruelles pendant près d’une heure et demie !

• Sauzon : comptez 1H à 1H30 sur place

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Halte rapide à Locmaria

Peu avant 17H, nous débarquons à Locmaria, petit village situé à l’extrême pointe Sud-Est de l’île. Nous n’y restons que quelques minutes, le charme n’opérant pas du tout avec ce village de 900 âmes. Seule la petite église Notre-Dame-du-Bois-Tors, construite en 1070, nous aura marqué avec sa façade blanche immaculée et son imposant palmier phénix.

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Réservoir de la Belle fontaine

Ce monument historique, appelé également « Aiguade de Vauban », est localisé sur la côte Nord de Belle-Île entre Le Palais et Locmaria. Construit en 1696, le réservoir a pour but de recueillir les eaux d’une source proche, afin d’approvisionner les vaisseaux du Roi en eau potable. Sébastien Le Prestre de Vauban, dit « Vauban », (ingénieur & architecte militaire sous Louis XIV) semble être l’instigateur de ce projet, sans doute mûri lors de ses multiples séjours effectués sur l’île entre 1683 et 1689. D’une contenance de 850 m3, le réservoir mesure près de 23 m de long, 6 m de large et près de 6 m de profondeur et permettait d’alimenter en eau les chaloupes qui accostaient sur un quai en granit, en contrebas.

• Aiguade Vauban : comptez 20 min sur place

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La Citadelle Vauban

Vers 17h30, nous revenons vers Le Palais pour rendre le véhicule et visiter la commune du Palais, la plus grande de Belle-Île, avant de reprendre le bateau pour revenir sur le continent. Ce n’était pas forcément prévu en arrivant à Belle-Île, mais étant donné qu’il nous reste près d’une heure et demie sur place, nous partons à la découverte de la Citadelle Vauban. Perchée au-dessus du port du Palais, la Citadelle Vauban est l’un des monuments les plus impressionnants de Belle-Île.

Il s’agit d’une immense forteresse maritime qui témoigne de plusieurs siècles d’histoire militaire française ! La citadelle trouve son origine dès le XIème siècle avec la construction de premiers éléments défensifs des côtes contre les pirates, par des moines et des bénédictins, premiers gestionnaires Belle-Île. Au XVIème siècle, la rivalité entre grandes puissances européennes va entraîner la construction d’une véritable forteresse, bientôt modifiée et améliorée par le génie de Vauban ! Il fait ainsi construire un dispositif complet de défense, avec une enceinte urbaine et diverses batteries pour protéger le port du Palais.

Nous reprenons finalement le bateau à 19h pour rejoindre Quiberon 50 minutes plus tard, enthousiasmés mais quelque peu exténués par cette journée de route autour des paysages de Belle-Île-en-Mer, « la bien nommée… »

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