Partons à la découverte de la paisible Padoue au cours d’une journée, sur la route menant à Venise !

Introduction…

Installée dans la plaine du Pô en région Vénétie tout comme Vérone, Padoue (Padova en italien) est située à 40 km à l’Ouest de Venise. Les origines de la ville remontent à plus de 3 000 ans, pourtant Padoue reste connue comme la ville de Saint Antoine, protecteur des enfants. Originaire de Lisbonne, le prêtre franciscain frère Antoine mourut près de Padoue en 1231 et fut canonisé moins d’un an après sa mort. Saint Antoine reste aujourd’hui le saint le plus populaire d’Italie !

Située en-dehors des sentiers battus, Padoue est souvent délaissée par les voyageurs se rendant à Venise depuis l’Ouest. Ce qui est bien dommage car cette petite ville étudiante est tout à fait pittoresque avec ses nombreuses rues à arcade ! Après une semaine de roadtrip, s’arrêter une journée à Padoue fut également une bonne étape pour souffler et nous reposer, avant d’arpenter la Sérénissime dès le lendemain…

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Itinéraire détaillé de notre journée à Vérone

Pour tout comprendre à l’article qui va suivre, rien de mieux qu’une carte non  ?

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Départ pour Padoue, depuis Vérone

Samedi 21 août 2021, nous quittons Vérone vers 9H et prenons la route en direction de l’Est. Nous arrivons à Padoue en milieu de matinée. L’hôtel étant à proximité immédiate du centre-ville, nous irons visiter Padoue à pied, après nous être installés dans la chambre.

• Trajet Vérone (Vénétie) – Padoue (Vénétie) : 90 km (1H10)

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Premiers pas à Padoue

Il est 11H lorsque nous démarrons la visite de Padoue, en traversant le Ponte Molino, l’un des nombreux ponts enjambant le Bacchiglione, fleuve ceinturant le centre-ville de Padoue. Le Ponte Molino est un pont de pierres romain dont la construction remonte à l’an 30 ou 40 avant J-C, il s’agit donc d’un des plus anciens moyens de transport et de communication de Padoue !

Bien qu’on soit en fin de matinée, la chaleur est déjà particulièrement accablante ! Nous poussons malgré tout jusqu’à la place du Prato della Valle, en passant sous les nombreuses arcades couvrant les rues de Padoue. Lorsque nous arrivons sur la place, nous tombons nez-à-nez sur un marché ! Un peu loupé pour faire de belles photos avec les bâches et camionnettes des commerçants…

Après s’être posés quelques minutes sur la pelouse de la place, nous irons manger dans un resto à proximité de la basilique Saint Antoine. En sortant du resto, Noah est d’humeur massacrante. Nous prenons donc la direction de l’hôtel afin qu’il fasse une sieste… Quand petit bonhomme décide de sortir de la poussette de lui-même, en tombant sur la tête directement sur le bitume ! Heureusement, plus de peur que de mal ! Mais, définitivement, la sieste demeure obligatoire avec un petit bout de 22 mois…

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Le teatro Verdi & l’église San Nicolò

Après 4 heures de sieste revigorantes pour Noah et sa maman, nous ressortons de l’hôtel vers 18H, la chaleur étant enfin retombée. Nous reprenons le fil de la visite, en démarrant cette fois-ci par le Nord-Ouest, du côté du teatro Verdi et de l’église San Nicolò, à proximité du Duomo.

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La cathédrale Santa Maria Assunta de Padoue

Celle que l’on appelle aussi le Duomo est la troisième cathédrale de la ville, bâtie sur ce même emplacement ! La cathédrale actuelle date de 1754, mais avant elle, une première fut construite en 313 puis détruite 800 ans plus tard dans un tremblement de terre. Elle fût donc reconstruite dans un style roman, avec un baptistère adossé sur son flanc.

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La Piazza dei Signori & la Torre dell’Orologio

Nous atteignons ensuite la Piazza dei Signori (place des seigneurs), l’une des plus places les plus grandes et plus fréquentées de Padoue ! La place est dominée par la Torre dell’Orologio (Tour de l’Horloge), une tour construite au XIVème siècle en tant que porte d’entrée fortifiée, dans le plus pur style vénitien. On y trouve un cadran bleu de 5 m de diamètre décoré des signes du Zodiaque, situé juste au-dessus du lion ailé de San Marco, symbole de la République de Venise.

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Le Palazzo della Ragione

Nous continuons vers l’Est en débarquant quelques mètres plus loin sur le Palazzo della Ragione (Palais de la Raison), qui sépare 2 grandes places de Padoue : la Piazza delle Erbe et la Piazza della Fruta (Places aux Herbes et aux Fruits). Ces places constituent le cœur de la ville. Ce gigantesque bâtiment construit en 1218 – aujourd’hui reconverti en marché au rez-de-chaussée – était le siège de l’administration et des tribunaux de la ville de Padoue.

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Les arcades de la Via Roma

Padoue est connue pour ses nombreuses arcades protégeant ses rues. Pour s’en rendre compte, il suffit d’arpenter la Via Roma, l’artère piétonne principale de la ville qui part du Palazzo Bo pour rejoindre le Prato della Valle. Dans le même coin, ne pas oublier de passer devant le Caffè Pedrocchi, célèbre café de Padoue avec son bâtiment de style néoclassique !

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La Basilica di Sant’Antonio di Padova

La Basilique Saint Antoine de Padoue est le deuxième plus vaste édifice religieux de Padoue, mais surtout le plus visité, devant le Duomo ! Dédiée à Saint Antoine – appelé ici Il Santo -, la basilique fut édifiée en 1310 dans un style particulièrement hétéroclite ! On trouve ainsi une façade romane (style créé au Moyen-Âge, donnant un caractère « massif » aux constructions), des coupoles de style byzantin ainsi que des cloches gothiques ! Nous n’aurons pas l’occasion de découvrir l’intérieur de la basilique, mais la visite vaut assurément le coup !

• Prix d’entrée de la basilique de Saint Antoine : c’est gratuit !
• La basilique de Saint Antoine est ouverte de 6H30 à 18H45 en semaine, et jusqu’à 19H45 les weekends d’été

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Le Prato della Valle, la plus belle place de Padoue !

Nous atteignons finalement le Prato della Valle en début de soirée. Cette place se présente sous la forme d’une immense ellipse de près de 9 hectares : il s’agit d’une des plus grandes places d’Europe, et oui ! Au cœur de cette ellipse, on trouve une île artificielle de 20 000 m² (Isola Memmia), ceinturée par un canal dont les berges sont ornées de 78 statues. La plupart de ces statues représentent des Condottieri (chef d’armée), des professeurs, des artistes ou des hommes politiques locaux. Pendant notre temps sur place, nous aurons le droit à une immense manifestation contre la vaccination pour contrer le covid-19, égratignant quelque peu la sérénité des lieux…

Après avoir mangé dans un resto de la Via Roma, Thomas restera un peu sur place pour prendre des photos de la place, en pleine nuit. Avec son éclairage doux et étendu, le Prato della Valle est un endroit parfait pour faire des poses longues, les statues rajoutant un bel effet à la composition globale.

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Où dormir à Padoue ?

Pour découvrir Padoue, nous avons pris une chambre à l’hôtel Casa Al Carmine, située à une cinquantaine de mètres du centre-ville historique, en étant en dehors de la ZTL. Les chambres sont situées dans un immeuble occupé en grande partie par un EHPAD : 2 étages sont ainsi réservés à l’hôtel, indépendamment de l’EHPAD. L’hôtel dispose de grandes chambres, avec des salles d’eau adaptées aux personnes âgées / à mobilité réduite.

• Hôtel Casa Al Carmine : 75,80 €/nuit pour une chambre double (une place de parking privé est disponible pour 8,00 €/jour)

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