Welcome to Fabulous Las Vegas ! Entre luxe, démesure et extravagance, retour sur notre séjour dans la capitale mondiale du divertissement pour adultes ! Suivez le guide pour découvrir Las Vegas en 2 jours & 2 nuits !

[Article mis à jour le 16 juin 2021]

Introduction…

Après la quiétude du désert de Valley of Fire State Park, place à l’effervescence de Las Vegas ! Située à la pointe Sud du Nevada, celle que l’on surnomme « Sin City » (la ville du pêché) reste mondialement connue pour ses casinos, ses chapelles de mariage, ses shows époustouflants et ses néons tapageurs…

On la connaît un peu moins pour son cortège de homeless (SDF), ses junkies ou ses consommations d’eau & d’énergie tout à fait irresponsables ! Grâce à sa législation libérale en matière de jeux d’argent et de mariages, la ville attire près de 36 millions de touristes chaque année, qui viennent s’amuser dans les plus grands hôtels-casinos de la planète !

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Un peu d’histoire…

Avant de devenir cette immense cité dédiée au jeu, Las Vegas tire ses origines d’une vallée marécageuse située en plein désert des Mojaves, alimentée par des sources d’eau jaillissant du sous-sol. C’est de là que la ville tire son nom : « las vegas » signifiant « les prairies, les prés ou les vallées fertiles » en espagnol ! Bien avant l’arrivée des Européens, les Ancient Pueblos furent les premiers à s’installer dans la région. S’ensuivirent ensuite les Païutes, un autre peuple amérindien qui passait l’hiver dans la vallée. L’histoire moderne de Las Vegas débute en 1829 avec Antonio Armijo et son éclaireur Raphael Rivera, qui « découvrirent » la vallée en 1829, lors d’une mission d’exploration. Ils étaient en charge de rouvrir l’Old Spanish Trail, une ancienne route commerciale entre le Nouveau-Mexique et Los Angeles.

En 1855, Brigham Young (président de l’Eglise Mormone) conduit un groupe de 30 missionnaires dans la vallée, afin de convertir les Païutes au mormonisme. Les Mormons y construisent un fort et s’y établissent de manière permanente, en pratiquant une irrigation très particulière dans ce coin désertique. Suite à de mauvaises récoltes et à la révolte des Païutes, les Mormons abandonnent finalement le fort en 1857, bientôt repris par l’armée américaine en 1864 qui le renomment Fort Baker.

Grâce aux sources d’eau souterraines, la vallée devient une étape obligée sur le trajet entre Albuquerque (NM) et Los Angeles ! Ainsi, le lieu-dit de Las Vegas devient officiellement un village en 1905, puis acquiert le statut de ville le 16 mars 1911. À partir de 1931, Las Vegas va vivre un développement sans précédent, grâce à la construction du barrage Hoover et la légalisation des jeux d’argent ! La construction d’hôtels-casinos par les gros bonnets de la pègre dans les années 40 termineront de vernir la légende de Las Vegas !

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Localisation des lieux incontournables de Las Vegas

Pour tout comprendre à l’article qui va suivre, rien de mieux qu’une carte non 🙂 ?

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Que faire à Las Vegas ?

Si comme nous, vous n’êtes pas des accros des tables de jeu et des machines à sous, il n’y a pas besoin de rester une semaine sur place ! La meilleure option étant de séjourner au moins 3 jours et 2 nuits, afin de tester les activités diurnes et la vie nocturne de Las Vegas. Alors que faire à Las Vegas ? Si vous voyagez à Vegas en famille, pas de panique ! Beaucoup d’activités raviront les petits comme les grands 🙂 Dans notre cas, nous avons fait un compromis en restant un gros jour et demi et 2 nuits sur place ! La plupart des choses intéressantes à voir et à visiter à Las Vegas se trouvent dans deux coins :

• Le Strip : aussi connu sous le nom de Las Vegas Boulevard ! Il s’agit de la plus grosse artère de la ville où l’on retrouve les hôtels-casinos les plus importants et les plus récents de Vegas ! Ne vous y trompez pas : le surnom de Strip (« déshabillé » en anglais) est une métaphore pour les joueurs se faisant plumer dans les casinos… 🙂
• Downtown Las Vegas : ce quartier situé au Nord du Strip correspond au vieux Las Vegas, avec les hôtels-casinos les plus anciens, qui ont fait la réputation internationale de Las Vegas dans les années 1960 !

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Arrivée à Las Vegas depuis Valley of Fire SP !

Mardi 14 juin 2016, nous débarquons sur le Strip peu avant 13H, après avoir quitté Valley of Fire State Park en fin de matinée. Cette fois, les festivités de l’anniversaire de Thomas peuvent vraiment commencer ! Nous démarrerons notre séjour à Vegas en garant notre voiture au self-parking du Bellagio, l’hôtel-casino où nous séjournerons pour cette nuit !

Après 20 min d’attente à l’accueil pour nous enregistrer, nous filons dans nos appartements ! Cette suite magnifique nous aura coûté la bagatelle de 230 dollars pour une nuit, mais nous avons voulu nous faire plaisir au moins une fois pendant le séjour. Après tout, on ne fête pas tous les jours son anniversaire à Vegas !

• Trajet Valley of Fire State Park – Las Vegas : 75 km (50 minutes) par l’I-15S
• Le parking du Bellagio est gratuit la première heure, même en tant qu’invité 🙂
• En tant que client de l’hôtel Bellagio, la clé de chambre donne accès au parking de l’hôtel jusqu’à 23H59 le jour du check-out 🙂
• Si vous prévoyez de résider dans un hôtel-casino du Strip, planifiez votre nuit en semaine entre le lundi et le jeudi, car les prix s’envolent en dehors de cette période !

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Visite du Bellagio, l’un des plus beaux hôtels de Vegas !

Comme son nom l’indique, cet hôtel-casino de luxe fait référence à la ville éponyme située au bord du lac de Côme, en Italie. Situé sur le Strip, cet hôtel reprend vaguement les décors et l’élégance de cette ville lombarde. En outre, établissement de 4 445 chambres propose le célèbre spectacle des fontaines du Bellagio ! Une fois pris possession des lieux, nous irons arpenter l’hôtel pour découvrir ses différentes attractions.

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Pâtisserie Jean-Philippe

Nous démarrons notre découverte des lieux avec la Pâtisserie Jean-Phillipe, installée dans les locaux du Bellagio. Les Américains en sont très friands, et pour cause, c’est très bon ! Mais cela à un prix et les tarifs exagérément prohibitifs nous ferons nous rabattre sur les crèmes glacées, plutôt que sur les pâtisseries ! Ce lieu est surtout connu pour sa fontaine de chocolat inscrite au Guiness Book des records, qui est la fontaine au chocolat la plus lourde du Monde (2 tonnes) !

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Le hall intérieur du Bellagio

Puis, nous irons flâner dans le hall intérieur, une attraction gratuite et accessible à tous, y compris aux non-résidents de l’hôtel ! Le thème change à chaque saison (Noël, printemps, été…) mais en ce mois de juin 2016, c’est le thème aquatique qui est à l’honneur : des poissons, un galion, un faux aquarium etc. Cette exposition sympathique ravira petits et grands 🙂

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Pause farniente dans la piscine du Bellagio !

Nous continuerons un peu nos pérégrinations dans l’hôtel avant de jeter notre dévolu sur la piscine ! Sur place, on nous remettra une serviette sur présentation de notre room key. L’espace piscine est vraiment très sympa avec sa décoration d’inspiration toscane, malgré la présence des buildings tout autour. Nous resterons faire bronzette une bonne heure dans la piscine principale, en assistant à une « pool party » en journée 🙂

• Avec la room key, les clients lambda ont accès à toutes les piscines de l’hôtel, sauf la Cypress Pool, réservée aux clients VIP de l’hôtel

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Séance de tirs à Las Vegas !

Au pays des cow-boys et du second amendement, nous ne pouvions pas rater cette occasion, en testant une séance de tirs à Vegas ! Pas forcément fans d’armes à feu à la base, nous voulions tout de même essayer cette « attraction ». Alors pourquoi ne pas le faire dans la ville la plus dingue des Etats-Unis ? Ca tombe bien, car à Vegas tout est possible, comme tirer à la sulfateuse ou au bazooka ! Mais, pour cette première initiation, nous nous contenterons d’un pistolet 9 mm. Après avoir découvert les différentes attractions du Bellagio, nous nous rendrons à American Shooters, un armurier/stand de tir (firing range) situé en pleine ville, à proximité du Strip.

Arrivés sur place vers 17H30, nous entrons comme dans n’importe quelle autre boutique, sauf que nous sommes accueillis par des détonations, très surprenantes au début ! Nous nous dirigeons tous penauds vers l’accueil où nous sommes reçus par le responsable, qui esquissera un large sourire en comprenant que nous ne sommes pas Américains ! Après avoir choisi notre pistolet et écouté tous les conseils de sécurité durant le briefing, nous voilà prêts avec un Sig Sauer P226, 50 cartouches à tirer et deux paires d’oreillettes et de lunettes de sécurité. Pendant près de 15 minutes, nous essaierons tant bien que mal de placer les balles dans la cible 🙂

• Séance de 15 min de tirs à American Shooters : 56 USD (~51€), grâce au rabais de 50% pour Laura
• Tous les mardis, c’est Ladies Day : 50% de réduction pour les femmes Ne pas oublier son passeport, sous peine de repartir bredouille.
• Pendant la séance de tirs, les passeports sont conservés par le responsable de l’armurerie
• Ne faîtes pas l’erreur d’y aller en short & en tongs comme nous, car lorsque les douilles brûlantes retombent sur les jambes ou les pieds, ça fait très mal !

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Haute voltige au sommet du STRAT Hotel

Suite à notre séance de tirs, nous rentrerons au Bellagio pour nous refaire une beauté, avant de ressortir vers 18H30. Nous nous rendrons au STRAT Hotel (anciennement Stratosphere Tower) en monorail, le métro aérien de Las Vegas. Situé au Nord du Strip, Le STRAT Hotel, Casino & Skypod est une tour culminant à 350 m de haut (il s’agit de la plus haute tour d’observation des USA). Cet hôtel-casino a la particularité de présenter 4 attractions à sensation à son sommet, ainsi qu’un observation deck :

• Une tour de chute libre (Big Shot)
• Un tourniquet géant au-dessus du vide (Insanity The Ride)
• Un wagon basculant dans le vide (X-Scream)
• Du saut à l’élastique (Skyjump)

Ce soir-là, Thomas sera seul à tester Big Shot de nuit ! Cette attraction permet de voir toute l’étendue de la ville pendant l’ascension, avant de sentir son estomac tomber jusque dans ses pieds pendant la descente ! Une expérience très sympa selon l’intéressé 🙂

• Prix de l’entrée à l’observation deck : 20 USD/pers. (~18,20€) – gratuité pour les clients de l’hôtel
• Prix des attractions : 9 USD/pers. (~8,20€) pour 1 attraction, 14 USD/pers. (~12,70€) pour 2 attractions et 29 USD/pers. (~26,40€) en plus du prix de l’observation deck
• Interdiction de prendre sa Go-Pro personnelle dans les attractions

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Le Strip de nuit !

À la fin de cette journée éprouvante, nous irons manger un bout dans l’un des nombreux restos que compte le Venetian, avant de flâner sur le Strip à pied. Nous retournerons ainsi à pied jusqu’au Bellagio avant minuit, complètement harassés mais heureux d’avoir vécu l’une des plus belles fêtes d’anniversaire !

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Découverte des casinos du Strip en journée

Le lendemain, mercredi 15 juin 2016, nous partons à la découverte des casinos du Strip à pied, dès 10H ce matin. En bons touristes que nous sommes, nous avons voulu découvrir la plupart des casinos s’alignant des deux côtés du Las Vegas Boulevard. Nous n’avons pas essayé tous les casinos du Strip (il y en a beaucoup trop) mais nous avons listé ici nos préférés :

• Il faut environ 1H30 à pied pour relier le STRAT Hotel (Nord) au Mandalay Bay (Sud), sans s’arrêter dans les casinos !
• L’entrée de tous les casinos de Las Vegas est totalement libre et gratuite à toutes les personnes âgées d’au moins 21 ans
• Il est très facile de rejoindre les casinos de part et d’autre du Strip grâce aux nombreuses passerelles qui relient les casinos entre eux, sans avoir besoin de traverser la route !

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The Venetian

Comme son nom l’indique, cet hôtel-casino est une réplique miniature de Venise, avec ses canaux et ses gondoles, qui naviguent à l’intérieur même du casino ! On y retrouve même la réplique du campanile orignal et il est même possible d’essayer les gondoles pour quelques dollars ! Depuis 2008, une extension nommée The Palazzo porte la capacité d’hébergement de l’établissement à plus de 7 000 chambres…

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Caesars Palace

Situé entre le Mirage et le Bellagio, cet hôtel-casino symbolise l’extravagance de Las Vegas par excellence ! Dans un style s’inspirant (très vaguement) de la Rome Antique, gonflé aux stéroïdes avec son marbre et ses centaines de statues, l’établissement propose 3 349 chambres réparties dans 5 tours, sur près de 14 hectares !

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Paris Las Vegas

Situé au centre du Strip face au Bellagio, cet hôtel-casino reproduit assez fidèlement certains monuments célèbres de la capitale française, comme la Tour Eiffel (reproduite à l’échelle 1/2, soit 165 m de hauteur), un Arc de Triomphe ou encore l’aérostat des frères Montgolfier ! On n’évitera bien sûr pas les clichés à l’intérieur, mais la décoration de cet établissement comptant 2 916 chambres est plutôt réussie 🙂

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Aria Resort & Casino

Aria Resort & Casino est également un hôtel-casino de luxe, mais sans thématique particulière (une exception à Vegas). Très épuré dans se formes, il jure par sa simplicité au milieu des autres casinos du Strip ! Il reste néanmoins très beau avec ses arêtes et ses formes géométriques improbables abritant 4 004 chambres 🙂

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New York – New York Hotel & Casino

Sûrement l’hôtel-casino le plus fou du Strip ! En effet, un grand huit a été intégré à la structure du bâtiment (Big Apple Coaster), filant à plus de 100 km/h entre les reproductions de buildings et les monuments célèbres de New York dont le casino s’inspire : Brooklyn Bridge ou Statue de la Liberté entre autres ! Situé à proximité du MGM Grand et de l’Excalibur, cet hôtel dispose de 2 024 chambres.

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Excalibur Hotel and Casino

Ce château fort en carton pâte tout droit sorti d’un Disney jure par son look complètement kitsch, avec ses toits rouges et bleus. Jusqu’à l’arrivée du MGM Grand en 1993, il s’agissait pourtant du plus grand hôtel du Monde avec ses 4 008 chambres ! Ce fut aussi l’un des premiers casinos à proposer des activités pour les enfants et de grandes piscines, reprises plus tard par les autres casinos !

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Luxor Las Vegas

Ce casino de luxe est situé tout au Sud du Strip, à proximité de l’aéroport international de Las Vegas et du Mandalay Bay. Il s’agit d’une gigantesque pyramide de verre fumé (106 m de haut), s’inspirant des pyramides de l’Egypte Ancienne. On y trouve un sphinx ainsi qu’une obélisque. La particularité de casino regroupant 4 407 chambres est de proposer des ascenseurs qui évoluent à l’oblique, en suivant l’arrête de la pyramide, contrairement aux ascenseurs verticaux traditionnels.

Enfin, à son sommet, on retrouve le projecteur le plus puissant du Monde (Luxor Sky Beam), éclairant le ciel du Nevada la nuit et visible à plus de 400 km… Une aberration écologique qui vient ternir un peu plus le tableau déjà peu brillant de Vegas, sur le plan environnemental…

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Les autres attractions du Strip

Profiter d’un buffet dans un casino du Strip

Arrivés vers 13H au niveau du Luxor Las Vegas, nous profiterons de ce dernier hôtel-casino pour manger en profitant du buffet. La plupart des grands hôtels-casinos du Strip proposent en effet des buffets dans lesquels on peut manger à volonté, pour une somme fixe, avec une grande variété de plats.

• Prix du buffet au Luxor Las Vegas : comptez 14 USD/pers. (~12,70€)
• Préférez y manger le midi en semaine, car les prix sont plus élevés le soir et le weekend !

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M&M’s World Las Vegas

Après manger, nous remonterons vers le Nord en direction du M&M’s World Las Vegas, où nous arriverons vers 15H. Situé sur le Strip en face du New York – New York, cette boutique vend TOUS les produits dérivés possibles et imaginables à l’effigie des deux cacahuètes rouges et jaunes ! On y retrouve aussi tous leurs autres copains colorés, le tout sur 4 étages. Les tarifs des babioles sont affreusement excessifs, nous nous contenterons donc de quelques photos sur place !

• Prix M&M’s World Las Vegas : c’est gratuit !
• M&M’s World Las Vegas : comptez 30 min sur place

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Coca-Cola Store Las Vegas

Directement accolée au M&M’s World, cette boutique vend aussi des centaines de produits dérivés. On y propose également une dégustation d’une quinzaine de cocas différents, commercialisés dans le Monde entier, moyennant quelques dollars.

• Prix Coca-Cola Store Las Vegas : c’est gratuit !
• Coca-Cola Store Las Vegas : comptez 30 min sur place

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Welcome to Fabulous Las Vegas sign !

Ensuite, nous reviendrons à pied jusqu’au Bellagio afin de récupérer la voiture et nous rendre au Golden Nugget, où nous dormirons ce soir. Mais avant, nous irons faire une photo souvenir au Sud du Strip au niveau du panneau Welcome to Fabulous Las Vegas. Localisé en face de l’aéroport international de Las Vegas, au beau milieu de la 2×2 voies, ce panneau est très prisé des touristes ! En effet, tous les gens de passage à Vegas veulent leur photo devant de panneau. À 16H, une longue file d’attente se formait déjà ! Ne souhaitant pas attendre pendant 10 ans, nous avons décider de passer sur le côté droit, en faisant la photo d’un peu plus loin, sans empiéter sur la photo des autres.

• Prix Welcome to Fabulous Las Vegas : c’est gratuit !
• Welcome to Fabulous Las Vegas : comptez 10 min sur place
• Le parking d’accès ne compte qu’une douzaine de places : il faudra donc vous armer de patience !

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Découverte de Downtown Las Vegas

Plonger dans une piscine au milieu des requins, au Golden Nugget

Arrivés vers 16H30 à la réception de l’hôtel-casino Golden Nugget, nous serons alpagués par une sympathique hôtesse dans la file d’attente. Sans trop savoir pourquoi, elle nous proposera un sur-classement gratuit en nous entraînant dans le salon VIP. Nous profiterons donc d’une nuit dans une suite luxueuse pour 106 dollars seulement 🙂 Nommée en référence à la plus grosse pépite d’or retrouvée à l’époque, l’hôtel-casino Golden Nugget est situé dans le vieux Las Vegas, du côté de Downtown.

La singularité de ce casino est de proposer à ses clients de nager dans une piscine… Au beau milieu des requins et 300 autres créatures marines (The Shark Tank at The Golden Nugget) ! Aucune raison de paniquer néanmoins. Il s’agit d’un aquarium de 760 m3, traversé par un toboggan transparent : au bout de la course, vous atterrissez dans une piscine semblable à toutes les autres de Vegas… Sauf que vous pouvez observer les squales depuis le bassin ou votre transat… Éthiquement, c’est une idée complètement débile, et c’est vrai qu’avec du recul, nous n’aurions pas dû cautionner cette idiotie…

• Prix du The Shark Tank at The Golden Nugget : 35 USD/pers. (~31,90€) pour en profiter de façon illimitée, entre 10H et 18H
• Le Shark Tank at The Golden Nugget est gratuit lorsque vous êtes client de l’hôtel
• Mieux vaut donc réserver une chambre au Golden Nugget (qui vaut tout à fait les prestations des hôtels du Strip)

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Jouer au casino (Golden Nugget) !

Remis de nos émotions à la piscine, nous ressortirons de notre suite aux environs de 19H pour enfin tester le frisson des machines à sous (« slot machines » en anglais) au Golden Nugget ! Pendant près d’une heure, nous resterons vissés sur nos chaises pendant près d’une heure. Au bout du compte, en misant 30 dollars chacun, Thomas en perdra 30 et Laura en gagnera 60 ! Heureusement qu’il y en a une pour sauver les apparences 🙂

• Il est inutile de commander à boire lorsque vous êtes à une table de jeu ou accoudés à une machine à sous ! Tant que vous jouez, les serveuses viendront vous servir gratuitement de nombreux cocktails alcoolisés ou non 🙂

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Fremont Street Experience !

Vers 20H, nous reprendrons la voiture pour revenir nous garer au Bellagio, afin de rejoindre Fremont Street en remontant le Strip à pied. Comme indiqué plus haut, l’accès au parking du Bellagio reste accessible gratuitement jusqu’à 23H59 le jour du check out 🙂 Fremont Street est une rue piétonne située dans le quartier de Downtown.

Illuminée par des milliers de néons au plafond, ce spectacle a été conçu pour attirer un peu de la clientèle se rendant uniquement sur le Strip. Aussi, de nombreux hôtels-casinos de Downtown ont une entrée qui donne directement sur Freemont Street ! Sur Fremont Street, on trouve 2 attractions principales et d’autres activités un peu glauques :

• Light Sound & Show : un spectacle de sons & lumières diffusé sur un écran géant de 460 m de long, disposé au plafond. Ce spectacle a lieu toutes les heures entre 19H et 1H du matin
• SlotZilla Zip Line : une tyrolienne géante reliant les deux extrémités de la rue, qui part depuis une machine à sous géante !
• Enfin, on trouve également des femmes enceintes nues prenant la pose pour quelques dollars ou des stands où l’on vous propose de vous faire fouetter contre quelques billets… Un peu dérangeant quand même !

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Assister au spectacle du Bellagio Water Show

Vers 22H, nous nous rendrons au pied du Bellagio pour découvrir le spectacle de sons & lumières qui se déroule sur le lac artificiel situé devant le Bellagio. Plus de 1 200 jets d’eau dansent et virevoltent en musique, à plus de 100 m de haut dans un ballet chorégraphié de toute beauté ! C’est sur cette note poétique que nous terminerons notre séjour à Vegas 🙂

• Prix du spectacle Bellagio Water Show : c’est gratuit !
• En semaine, les fontaines s’animent quotidiennement toutes les 30 min entre 15H et 20H – toutes les 15 min entre 20H et minuit
• Le weekend, les fontaines s’animent toutes les 30 min entre 12H et 20H – toutes les 15 min entre 20H et minuit

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Notre avis sur nos 2 jours de découvertes à Las Vegas

Même si nous avons apprécié notre séjour à Vegas, il y a quelques aspects auxquels nous ne attendions pas du tout ! Derrière le luxe outrancier affiché par les hôtels-casinos du Strip, la ville-lumière a pris au piège de nombreuses personnes, oubliés du rêve Américain… Comme à Los Angeles, on trouve de très nombreux SDF et autres marginaux qui errent sur les trottoirs ou sur les passerelles reliant les casinos entre eux. Ils ne sont pas du tout agressifs et même plutôt sympathiques, mais c’est une chose à laquelle nous ne nous attendions pas du tout. Enfin, les surconsommations d’énergie et d’eau font de cette ville l’archétype de la voie que nous ne devons pas prendre si l’on veut continuer à vivre sur cette planète…

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Où dormir à Las Vegas ?

Pour notre séjour de folies à Vegas, nous avons opté pour 2 célèbres hôtels-casinos : le Bellagio sur le Strip et le Golden Nugget situé dans le vieux Downtown Las Vegas. Bien que très différents dans le style comme dans le type de public visé, ces deux hôtels-casinos sont de très bonne facture et font partie des plus beaux hébergements que l’on ait connu au cours de notre vie 🙂

• Hôtel-casino Bellagio : 227 $/nuit (~207 €) pour une suite Resort King Room donnant sur le Strip !
• Hôtel-casino Golden Nugget Hotel & Casino Las Vegas : 106 $/nuit (~96 €) pour une suite luxueuse, un poil clinquante !

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